Mensuração

1 Introdução
O ato de medir, tão presente e banal, é objeto aqui de nossas reflexões. É que ele assume conotações que, de um modo geral, transcendem o conhecimento comum das pessoas. Medir é, desse modo, algo que merece de nós uma séria reflexão. Assim, desde logo, ao pensarmos em medir algo cogitamos unicamente de resultados numéricos. Com efeito, o que fazemos quando precisamos medir a largura de uma sala? Usamos uma régua ou uma trena que são instrumentos de mensuração e que são estendidos ao longo dessa dimensão e permitem-nos dizer, por exemplo, que a referida largura vale quatro metros. Muitas vezes não existem instrumentos ou escalas que possam ser aplicados ao que intentamos medir. Do mesmo modo, devemos reconhecer ao longo de nossa leitura que também existem outras expressões de medidas que não sejam números.
A questão é por demais complexa realmente e, para abordá-la competentemente, cumpre-nos examinar o problema da mensuração desde de uma perspectiva mais geral, afastando de nossa mente muitas idéias arquetípicas e equivocadas sobre mensuração.
Com efeito, quanto a medir, desde logo, devemos considerar três categorias de elementos essenciais que compõem esse ato: primeiramente, a classe formada pelos objetos que devem ser medidos; em segundo lugar, escolhemos uma propriedade, grandeza ou dimensão inerente a esses mesmos objetos e que constituirão aquilo que deverá ser medido e, finalmente, precisamos de um instrumento de mensuração.
É assim que o físico, por exemplo, aplica umtermômetro ao líqüido contido emumvaso para medir-lhe a temperatura. Nessa situação o objeto sob análise é o conjunto formado pelo líqüido e o vaso; a propriedade ou grandeza que se deseja medir é a temperatura e o instrumento de