Mafia Ambiente
Embora o sistema de Cosa Nostra possa ser usado para representar as organizações criminosas de todas as nacionalidades e orientações morais e éticas, no livro básico trataremos apenas da máfia mais famosa no Ocidente, a italiana ou, ainda mais especificamente, a máfia siciliana.
Algumas lendas dizem que a máfia italiana surgiu não como uma organização criminosa, mas como uma de resistência à ocupação francesa da época das guerras napoleônicas. Nestas histórias a máfia atuava como uma mão negra (daí outro dos nomes dessa organização) que garantia a vingança contra os abusos das tropas francesas que causavam sofrimento a população. Por esta época teria nascido a omertà, a lei da auto-regulação das sociedades influenciadas por esta organização.
A omertà dita uma série básica de regras: não procure ajuda governamental, mas sim a daqueles que sempre estiveram dispostos a lhe ajudar (isto é, a máfia), preferir vingança à justiça, obediência às decisões de conselhos de homens mais velhos e respeitados, considerar uma afronta a alguém de seu grupo como uma afronta a todos e nunca falar sobre assuntos da Cosa Nostra para aqueles de fora. Com esse simples código de conduta pautado na vingança, na colaboração comunitária e no silêncio, a Mão Negra permaneceu um segredo bem guardado durante décadas, com pessoas duvidando de sua existência mesmo quando grandes operações policiais eram despachadas contra ela.
Durante o fim do século XIX, com o endurecimento das ações do governo contra a máfia em toda a parte na Itália, mas ainda mais na Sicília, onde eles lutaram uma guerra de guerrilha pela independência da ilha mas foram derrotados, iniciou-se então uma imigração em massa para o Novo Mundo, seja por necessidade financeira (após a lei marcial e dura repressão do exército italiano quase falirem muitos mafiosos), seja para evitar serem presos pela polícia.
Estes criminosos rapidamente fizeram fortunas em cidades como Nova Iorque e Chicago ao controlarem uma