liberdade
As cenas que mostram a indústria descrevem como era as relações de trabalho na época, como eles trabalhavam com as maquinas, e como era um processo repetitivo de produção. Exemplificando assim o começo do capitalismo, com as relações entre aqueles que tinham a mercadoria força de trabalho, e aqueles que poderiam comprar essa mercadoria para seu próprio lucro e acumulo de capital.
Os dois personagens estão numa prisão, e Émile ajuda Louis a escapar. Nesse tempo, Louis se torna vendedor, e depois monta sua própria fabrica. Passando de presidiário, trabalhador a capitalista. Émile, que também consegue sair da prisão, se apaixona por uma moça e para ficar perto dela, começa a trabalhar na fabrica de Louis. Eles se encontram e mesmo com tamanhas diferenças entre as duas classes, conseguem construir uma amizade que vai além de patrões sociais, ajudando um ao outro. Logo então, o passado começa a assombrar Louis, que começa a receber chantagens de pessoas do seu passado.
Louis e Émile se veem perseguidos pelo passado, e sufocados por todo esse modelo industrial. E em busca dessa liberdade, decidem abandonar tudo e se tornam mendigos. Mostrando assim que a liberdade que eles procuravam só seria possível longe do sistema econômico capitalista e dessas relações sociais opressoras.