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Revista da Faculdade de Letras — Geografia
I Série, Vol. X/XI, Porto, 1994/5, pp. 5-18.

(Sub)úrbios e (sub)urbanos - o mal estar da periferia ou a mistificação dos conceitos?*
Álvaro Domingues

- A cidade - insistes em perguntar.
- Vimos cá trabalhar todos os dias responder-te-ão uns, e outros: Voltamos cá para dormir.
- Mas a cidade onde se vive? perguntas.
- Deve ser para ali - dizem, e uns erguem o braço obliquamente na direcção de uma incrustação de poliedros opacos, enquanto outros indicam para trás das tuas costas o espectro de outras cúspides. in ítalo Calvino, "As Cidades Invisíveis"

1, A condição periférica, variações em torno do conceito
Os conceitos de periferia urbana e de subúrbio banalizaram-se de tal forma que é hoje difícil encontrar uma definição clara e consensual desses conceitos. Não admira que assim seja. Esses conceitos são usados normalmente de uma forma negativa e relativizada, isto é, por contraposição a um centro.
É o grau de afastamento a um centro que clarifica a posição periférica
(física, social, morfológica, etc.) e esta é-o tanto mais quanto maior é a visibilidade, o posicionamento, o poder e a clareza dos atributos da condição central. Enquanto agregado social, a periferia define-se, por isso e também, não pela densidade ou pela intensidade do interrelacionamento interno ao nível local, mas sim pela dependência, pela subalternidade face às áreas centrais e aos locais de destino dos habitantes-pendulares.
O subúrbio é uma das variantes da condição periférica, normalmente contextualizada num padrão de urbanização que atingiu uma escala
Texto da comunicação que posteriormente viria a ser apresentada, em Fevereiro de 1996, ao
III Congresso Português de Sociologia, Lisboa.
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(Sub)úrbios e (sub)urbanos - o mal estar da periferia ou a mistificação dos conceitos?

dimensional alargada. O conceito é, por isso, estranho à cidade de escala reduzida, sendo, ao contrário conotado com formações urbanas complexas e
territorialmente