historia

Conceito Biológico de Espécies
O conceito biológico de espécies define espécie como os membros de populações que cruzam, ou tem potencial para cruzar, naturalmente, não de acordo com a similaridade de aparência. Apesar de a aparência ser útil na identificação de espécies, isto não as define.
Aparência não é tudo
a. Os organismos podem parecer uns com os outros e serem de espécies diferentes. Por exemplo, cotovias ocidentais (Sturnella neglecta) e cotovias orientais (Sturnella magna) parecem quase idênticas, ainda assim não cruzam entre si – portanto, elas são espécies separadas de acordo com essa definição.

A cotovia ocidental (esquerda) e a cotovia oriental (direita) parecem ser idênticas, e suas áreas de distribuição se sobrepõem, mas seus diferentes cantos previnem o acasalamento entre espécies.
b. Organismos podem parecer diferentes e ser da mesma espécie. Porexemplo, olhe para essas formigas. Você poderia pensar que elas são espécies distantemente relacionadas. Na verdade, elas são irmãs — duas formigas da espéciePheidole barbata, desempenhando papéis diferentes na mesma colônia.
Muitas características podem variar de uma única espécie. Por exemplo, a planta hortência pode ter “flores” rosas — elas são na verdade folhas modificadas — ou “flores” azuis. Mas isso não significa que nós podemos classificar as duas formas como espécies diferentes. Na verdade, você pode fazer com que uma planta de “flor” azul se torne uma planta de “flor” rosa apenas trocando o pH do solo e a quantidade de alumínio absorvido pela planta.
Somando-se ao problema
Nós já apontamos duas das dificuldades com o conceito biológico de espécie: O que você faz com os organismos de reprodução assexuada, e o que você faz com os organismos que, ocasionalmente, formam híbridos uns com os outros? Outras dificuldades são:
O que significa dizer que tem “potencial para cruzamento?” Se uma população de sapos fosse dividida por uma auto-estrada, como mostrado abaixo, que impediu os dois