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Diagnóstico
Dicas para ajudar O que é?
A demência de Alzheimer (pronuncia-se al-tz-rrai-mer) é um transtorno progressivo que mata lentamente as células nervosas do cérebro. Foi identificado pela primeira vez em 1907 pelo clínico alemão Alois Alzheimer. Aproximadamente 1 em cada 20 idosos com 65 ou mais anos de idade é acometido pela doença. Quanto mais avançada a idade, maiores as chances de surgir a demência. Um estudo mostrou que 47% dos idosos com mais de 85 anos de idade sofrem de demência de Alzheimer.

Um caso de demência no início
A título ilustrativo citamos aqui um caso real, denominado Senhora Y, típico da demência de Alzheimer.
O primeiro fato significativo, provavelmente envolvido no quadro demencial ocorreu um ano antes do diagnóstico ser feito: foi uma explosão de raiva por motivo banal, fato atípico da Sra Y ao longo de seus 72 anos de idade. O marido da Sra Y notou que ela estava misturando fatos não relacionados recentemente e acabaram discutindo por causa disso. Ela passou a esquecer-se do aniversário dos netos e a perder-se enquanto dirigia o carro em locais próximos de casa. Notando o que se passava consigo a Sra Y sentiu-se amedrontada. As pessoas próximas, amigos e parentes notaram a mudança em sua memória, mas todos consideraram algo passageiro e comum "da idade".
Até este momento não era possível ter certeza sobre o que estava acontecendo com a saúde da Sra Y. É hora de ir ao médico e investigar o que pode estar causando esse quadro. Medicações? Problemas clínicos? Demência?
A demência de Alzheimer não afeta apenas a memória: prejudica a capacidade de raciocínio lógico, altera a personalidade e o