Hidrogênio

INTRODUÇÃO

• Descoberta

Em 1776, o químico Henry Cavendish preparou o gás hidrogênio por vários métodos e observou seu caráter inflamável. Ele o chamou de ‘gás inflamável’, mas não afirmou que se tratava de um elemento. Mais tarde, foi demonstrado que o hidrogênio era um elemento componente da água.

Em 1783, Lavoisier deu-lhe o nome de hidrogênio, que significa formador de água, por ter sintetizado a água combinando hidrogênio com oxigênio sob determinadas condições.

• Ocorrência

O hidrogênio, elemento de símbolo H, é o mais simples de todos os elementos químicos, pois é constituído de um próton e um elétron que gira ao seu redor. Embora na terra ocupe o nono lugar entre os elementos em termos de ocorrência, correspondendo a 0,9% da massa do planeta, é o mais abundante no universo, pois apresenta cerca de 75% de toda a massa cósmica.

Nas estrelas, o hidrogênio é convertido em hélio pela fusão nuclear, processo que proporciona energia das estrelas, entre elas o Sol. Na Terra, está presente em todas as substâncias animais e vegetais, na forma de compostos em que se combina com o carbono e outros elementos.

• Métodos de obtenção

| | | | |100oC | | | |
|1- |C |+ |H2O |→ |CO |+ |H2 |
| | | | | |gás de água | |

1.

| | | | | | | |
|CH4 |+ |H2O |→ |CO2 |+ |4H2 |

2. Em refinarias de petróleo, misturas naturais de hidrocarbonetos de elevado peso molecular, como a nafta e óleo combustível, são submetidos ao processo de craqueamento para formar misturas de hidrocarbonetos de peso molecular menor, que podem ser usadas como gasolina. O hidrogênio é um subproduto desse processo.

3. Hidrogênio muito puro (99,9%) é preparado por eletrólise de água ou de soluções de NaOH ou KOH (nestes últimos é mais usual). É um método bastante caro devido ao consumo elevado de energia elétrica.