Hemisférios de Magdeburgo

Experiência dos hemisférios de Magdeburgo

A experiência dos Hemisférios de Magdeburgo foi efetuada em 8 de maio de 1654, em Magdeburgo (Alemanha), pelo burgomestre da cidade, o jurista e físico Otto Von Guerick, perante o Imperador Friedrick Wihelm Von Brandeburg e a sua corte.
A experiência visava a separação de dois hemisférios de cobre, de 51 centímetros de diâmetro, unidos por contacto comum com um anel de couro, formando uma área fechada, da qual foi extraído o ar com recurso a uma bomba de vácuo, inventada pilo próprio Von Guerick. Em cada hemisfério existiam anéis para prender cabos ou correntes que eram puxados em sentidos opostos.
Os espectadores ficaram completamente surpreendidos ao verificar que diferentes grupos de homens, puxando com toda a sua força em sentidos opostos, não conseguiram separar os hemisférios. O mesmo aconteceu com dois grupos de 8 cavalos puxando em sentidos opostos. Só depois de um grande esforço da parte dos cavalos, é que foi possível separar os dois hemisférios, o que só foi conseguido por não ser perfeito o vácuo alcançado através de rudimentar bomba de vácuo de Von Guerick. Em contrapartida, deixando entrar o ar para o interior dos hemisférios através de uma torneira de admissão, era possível separar os hemisférios sem qualquer dificuldade.
A experiência seria repetida ainda no mesmo ano em Berlim, com 24 cavalos. Com está experiência Von Guerick demonstrou:
A imensa força que a atmosfera podia exercer sobre os corpos;
A existência de pressão atmosférica sobre os corpos;
A existência do vazio;
A interpretação corrente do resultado experimental é a de que os hemisférios não se separem enquanto a pressão atmosférica for superior à pressão do ar interior dos hemisférios.
Uma vez conseguida a igualdade de pressões, através da entrada de ar, é fácil a separação dos hemisférios.
Com a sua experiência Von Guerick pôs fim, de forma espetacular ás ideias que vinham sendo defendidas desde Aristóteles e segundo as quais a