Graduando

Na produ��o historiogr�fica brasileira das �ltimas d�cadas, um lugar especial cabe, sem d�vida, � recente obra de Laura de Mello e Souza, O diabo e a Terra de Santa Cruz respons�vel por uma das mais not�veis incurs�es de nossa historiografia no campo das mentalidades. Tendo por objetivo espec�fico a feiti�aria e as pr�ticas m�gicas no Brasil dos s�culos XVII e XVIII, examinadas a partir de fontes eclesi�sticas e inquisitoriais em boa parte in�ditas, nossa autora ilumina o cotidiano da gente simples da Col�nia, seus desejos e ang�stias, a agonia de uma sobreviv�ncia sempre dif�cil, seus conflitos, seus modos de sentir e de pensar, Os atores da narrativa s�o mulheres e homens humildes, escravos, forros ou homens livres, aprisionados ou deserdados na sociedade colonial escravista. Gente cuja religiosidade h�brida e heterodoxa, a impregnar os m�nimos detalhes do dia-a-dia, iria estimular a a��o debastadora da Inquisi��o portuguesa, preocupada n�o s� com o suposto juda�smo dos crist�os-novos, mas com a persist�ncia da cultura e moralidades populares infensas .aos dogmas cat�licos. Religiosidade que, na Col�nia, seria ainda mesclada de cren�as e costumes amer�ndios e africanos, sincretismo resultante da pr�pria situa��o colonial. Debru�ando-se sobre homens e mulheres infernais - infernais por sua origem, posi��o social e modo de viver -, O diabo resgata nosso imagin�rio passado, que n�o estranha aos olhos do presente, marcando decisivamente os estudos da hist�ria das mentalidades no Brasil.
Atribuir certo pioneirismo � obra de Laura de Mello e Souza n�o implica, por�m, negar a import�ncia de estudos que, voltados tamb�m para o per�odo colonial, tangenciaram a problem�tica das mentalidades em maior ou menor grau. Citemos, somente � guisa de exemplo,
, e de Anita Novinsky, Crist�os-novos na
Bahia
, o primeiro voltado para as formas de consci�ncia emergentes na vida revolucion�ria de
1817, e a segunda, para a persegui��o dos judaizantes no Brasil do