Graduanda

1. INTRODUÇÃO

A hipófise, também denominada glândula pituitária, é uma pequena glândula com cerca de 1 cm de diâmetro e peso de 0,5 a 1 g. Localiza-se na sela túrcica, na base do cérebro, e está ligada ao hipotálamo pelo pedúnculo hipofisário.
Do ponto de vista fisiológico, a hipófise pode ser dividida em duas partes distintas: o lobo anterior da hipófise, também conhecido como adeno-hipófise, e o lobo posterior da hipófise, também denominado neuro-hipófise. Entre essas duas partes, existe uma pequena zona relativamente avascular, denominada parte intermédia que é quase ausente no homem, mas que é muito maior e mais funcional em alguns animais inferiores.
Embriologicamente, as duas porções da hipófise originam-se de diferentes fontes: o lobo anterior da hipófise deriva da bolsa de Rathke, uma invaginação embrionária do epitélio da faringe, enquanto o lobo inferior origina-se de uma evaginação do hipotálamo. A origem do lobo anterior da hipófise a partir do epitélio faríngeo explica a natureza epitelóide de suas células, enquanto a origem do lobo posterior a partir de tecido neural explica a presença de grande número de célula de tipo glial nessa glândula. O lobo anterior da hipófise secreta seis hormônios muito importantes: o hormônio do crescimento, a corticotropina, a tireotropina, a prolactina, o hormônio folículo-estimulante e o hormônio luteinizante, além de vários outros de menor importância. Já o lobo posterior secreta dois hormônios: o ADH (vasopressina) e a ocitocina.
Quase todas as secreções da hipófise são controladas por sinais hormonais ou nervosos provenientes do hipotálamo. Com efeito, quando se remove a hipófise de sua posição normal sob o hipotálamo, transplantando-a para alguma outra parte do corpo, a velocidade de secreção de seus diferentes hormônios (à exceção da prolactina) cai para níveis muito baixos, atingindo zero no caso de alguns hormônios.
A secreção do lobo posterior da hipófise é controlada por sinais nervosos que se originam