Glicoconjugados

INTRODUÇÃO

Os compostos que resultam da ligação covalente de moléculas de carboidratos ás proteínas e aos lipídeos são coletivamente denominados glicoconjugados. Exercem efeitos profundos nas funções celulares e também como mediadores para interações específicas célula-célula de organismos multicelulares. Há algumas classes de conjugados carboidratos-proteínas: as glicoproteínas, glicolipídeos e proteoglicanos.

DESENVOLVIMENTO
PROTEOGLICANOS
Os proteoglicanos são macromoléculas presentes no meio intercelular, na membrana celular ou na matriz extracelular. Representam uma classe especial de glicoproteínas que possuem muitos glicídicos. São formados por uma proteína central com uma ou mais cadeia(s) de glicosaminoglicanos (estruturas que possuem um dos açúcares aminado e normalmente sulfatado) ligadas covalentemente. Estas cadeias de glicosaminoglicanos são cadeias longas e lineares (a maioria delas, sem ramificações) constituídas por unidades dissacáridas que se repetem, carregadas negativamente em condições fisiológicas, devido à presença de grupos sulfato e ácido úrico. Estabelecem ligações covalentes com a proteína central dos proteoglicanos através de estruturas oligossacáridas específicas. Os proteoglicanos podem ser divididos em categorias de acordo com a natureza da cadeia glicídica. Estas cadeias podem ser de sulfato de condroitina, sulfato de dermatano, heparina e sulfato de heparano, sulfato de queratano ou hialuronato. Os proteoglicanos constituem maioritariamente tecido conjuntivo como cartilagem, no qual as ligações com outros proteoglicanos, proteínas e glicosaminoglicanos conferem força e alguma plasticidade (o material consegue voltar à sua forma inicial quando sofre uma deformação, se esta não for muito acentuada). Na matriz extracelular formam ainda proteínas fibrosas (como o colagénio) e estão envolvidos na ligação de catiões (como sódio, potássio e cálcio) e de água (sendo responsáveis pela característica hidratada da matriz