Geografia

RELIGIÃO é uma palavra derivada do termo latino "Re-Ligare", que significa "religação" com o divino. Essa definição abrange qualquer forma de aspecto místico e religioso, incluindo seitas, mitologias e quaisquer outras doutrinas ou formas de pensamento que tenham como característica fundamental um conteúdo que transcenda o mundo físico. O estudo da difusão da religião pelo território se faz importante pois não há registro em qualquer estudo por parte de qualquer ciência humana, de um agrupamento de pessoas em qualquer época que não tenha seguido algum tipo de crença religiosa. Portanto, a religião, em sua forma geral,incluindo todo tipo de credo e sistemas de crenças,são um fenômeno essencial à cultura humana. A maioria dos movimentos humanos significativos apresentava a religião como elemento impulsor; muitas guerras tiveram como motivo a fé; estruturas sociais se definiram com base em religiões e grande parte do conhecimento científico, "filosófico" e artístico tiveram como inspiração os grupos religiosos, que durante grande parte da história da humanidade estiveram vinculados ao poder político e social. Acredita-se que a religião é uma produção cultural criada para proteger o homem de seus temores e explicar fatos não esclarecidos pela ciência, buscando alguma explicação para a metafísica das coisas.

"No final dos anos 60, os estudos geográficos da religião eram fortemente inspirados pela geografia cultural da Escola de Berkeley, sendo David Sopher o geógrafo de maior expressão. Em Geographie of religions (1967), Sopher analisa os fenômenos religiosos, abordando a interação espacial destes com uma dada cultura e seu ambiente terrestre complexo entre diferentes culturas.

Nas três últimas décadas, a religião vem atraindo significativa atenção da ciência geografia. Isto se retrata no interesse em estudar as peregrinações aos santuários. Destacam-se: H. Tanaka (1981), que analisa a peregrinação budista na ilha de Shikoku, no Japão; R. King (1972),