Genetica e cancer

GENÉTICA E CÂNCER Câncer é o nome dado a um conjunto de mais de 100 doenças que têm em comum o crescimento desordenado (maligno) de células que invadem os tecidos e órgãos, podendo espalhar-se (metástase) para outras regiões do corpo.
É uma doença genética, independentemente de ocorrer de forma esporádica ou hereditária, pois a carcinogênese sempre inicia com danos no DNA.
Geralmente, esses danos são potencializados por agentes químicos, físicos ou virais. Qualquer célula normal pode ser sítio de origem de um processo neoplásico, mas para que este aconteça é necessária uma série de eventos, acumulados com o passar dos anos. A formação das neoplasias se dá pelo desequilíbrio entre a proliferação celular (ciclo celular) e a apoptose (morte celular programada). Esses eventos são regulados por uma grande quantidade de genes, que, ao sofrerem mutações, podem ter seus produtos expressos de maneira alterada, iniciando a formação de um tumor. Portanto, o câncer é uma doença de múltiplas etiologias. Entender quais são os eventos relacionados ao câncer é indispensável para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes e, até mesmo, para serem tomadas medidas profiláticas nos indivíduos mais suscetíveis à doença.
Os genes estão presentes em cada célula do nosso corpo, contidos em estruturas chamadas cromossomos, que são encontrados no núcleo de todas as nossas células. Nós temos 46 cromossomos que vêm em 23 pares. Um cromossomo de cada par vem de nosso pai e o outro vem da nossa mãe. Cada cromossomo, por sua vez, é composto de milhares de genes. Genes são segmentos de DNA que, como os cromossomos, vêm em pares. O nosso DNA contém as instruções para fazer as substâncias necessárias para a existência e o funcionamento do nosso corpo. Uma mudança na sequência do DNA que compõe um dado gene pode fazer com que este pare de funcionar corretamente. Estas alterações genéticas são chamadas mutações. Cerca de 5% a 10% das neoplasias têm importante