Fungos na Medicina

Fungos na medicina

Quando asso­ci­a­mos fun­gos e medi­cina, a pri­meira coisa que a mai­o­ria pensa é: micose. De fato, os fun­gos são res­pon­sá­veis por diver­sas doen­ças, incluindo as mico­ses, que são infec­ções super­fi­ci­ais ou pro­fun­das, depen­dendo do tipo de fungo e da região afe­tada. Durante o pro­cesso infec­ci­oso os fun­gos alimentam-se de gor­dura ou que­ra­tina, uma pro­teína pre­sente na pele, unhas e pelos. As mico­ses pro­fun­das podem atin­gir órgãos como pul­mão ou olho e geral­mente ocor­rem em pes­soas debi­li­ta­das, por exem­plo, paci­en­tes em quimioterapia.

Os fun­gos tam­bém pro­du­zem mico­to­xi­nas que podem con­ta­mi­nar ali­men­tos con­su­mi­dos por huma­nos e ani­mais. Mico­to­xi­nas são subs­tân­cias deri­va­das do meta­bo­lismo secun­dá­rio de alguns fun­gos, que con­fe­rem van­ta­gens com­pe­ti­ti­vas sobre outros fun­gos e bac­té­rias. São cito­tó­xi­cas, pro­vo­cando rup­tura da mem­brana celu­lar e inter­fe­rindo nos pro­ces­sos de sín­tese de DNA, RNA e pro­teí­nas. Uma das mico­to­xi­nas mais conhe­ci­das chama-se afla­to­xina, pro­du­zida por espé­cies de Asper­gil­lus, e con­ta­mina prin­ci­pal­mente semente ole­a­gi­no­sas, como amen­doim e noz, e seus pro­du­tos deri­va­dos. Por isso sem­pre ouvi­mos que não é reco­men­dado inge­rir amen­doim de ori­gem duvi­dosa, como aque­les ven­di­dos na praia. Vale lem­brar que os fun­gos neces­si­tam de con­di­ções de tem­pe­ra­tura e umi­da­des ade­qua­das ao seu cres­ci­mento, por isso a melhor pre­ven­ção é o cor­reto arma­ze­na­mento dos alimentos.

Porém, exis­tem bene­fí­cios advin­dos dos fun­gos! Eles já pro­pi­ci­a­ram uma grande des­co­berta para a huma­ni­dade: a peni­ci­lina. Este anti­bió­tico, subs­tân­cia que mata ou inibe o meta­bo­lismo de bac­té­rias, foi des­co­berto por acaso em 1928 por Ale­xan­der Fle­ming e pro­pi­ciou uma revo­lu­ção na medi­cina, com­ba­tendo infec­ções que antes eram letais. A his­tó­ria conta que, em seu labo­ra­tó­rio,