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ntes de ser visto pela primeira vez, já se suspeitava sobre a existência do planeta Netuno: um astrônomo, ao estudar a órbita de Urano, nela descobriu algumas perturbações que deveriam ser causadas por influência de outro planeta.

A partir do estudo dessas perturbações, o francês Le Verrier (1811-1877) conseguiu delimitar uma área onde provavelmente estaria o nosso planeta. Seguindo esta instrução, o Observatório de Berlim conseguiu localizá-lo, em 1846, a menos de 1 grau da posição indicada por Le Verrier.

Recebendo o nome de Netuno, esse planeta foi considerado um dos maiores do Sistema Solar — 49.500 quilômetros de diâmetro — e o penúltimo na ordem de distância do Sol — 4 537 000 000 de quilômetros. Seu movimento de translação dura 165 anos terrestres, enquanto o de rotação é muito rápido: o dia em Netuno equivale a 16 horas na Terra. Devido à baixa temperatura (-220º), os vapores de metano se condensam na superfície de Netuno, tornando-o esverdeado. Além do metano, a amônia, o hélio, o hidrogênio e o nitrogênio compõem a atmosfera do planeta, tornando impossível a existência de vida semelhante à nossa.

Em 1989, a sonda espacial Voyager II localizou, além dos já conhecidos Tritão e Nereida, seis outros satélites. Além disso, descobriu dois arcos de anéis em torno do planeta, provavelmente restos fragmentados de antigas luas destruídas.
Corpo cósmico hipotético de extrema densidade gravitacional, do qual nenhuma matéria ou energia, nem mesmo a luz, consegue escapar. O conceito de buraco negro é formulado pela primeira vez em 1783, pelo inglês John Michell.

A compreensão moderna do buraco negro é baseada na Teoria da Relatividade Geral, completada em 1916 pelo físico Albert Einstein (1879-1955). O buraco negro é formado partir dos restos da explosão de uma estrela com massa dezenas de vezes superior à do Sol. Esse processo ocorre quando a estrela esgota seu combustível termonuclear interno, passando a se contrair e elevar intensamente a temperatura.