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Oxigênio: é requerido na forma molecular como aceptor final na cadeia detransporte de elétrons aeróbia. Também é elemento importante em várias moléculas orgânicase inorgânicas. Hidrogênio: como componente muito freqüente da matéria orgânica einorgânica, também constitui um elemento comum de todo material celular. Nitrogênio: é componente de proteínas e ácidos nucléicos, além de vitaminas eoutros compostos celulares. Está disponível na natureza sob a forma de gás (N2) ou na formacombinada. Sua utilização como N2 é restrita a um grupo de bactérias cujo principal habitat éo solo. Na forma combinada, o nitrogênio é encontrado como matéria inorgânica (NH3 , NO3-,etc.) ou matéria orgânica: aminoácidos, purinas e pirimidinas. Enxofre: faz parte de aminoácidos (cisteína e metionina), de vitaminas egrupos prostéticos de várias proteínas importantes em reações de óxido-redução. Da mesmaforma que o nitrogênio, o enxofre pode ser encontrado no ambiente nas formas elementar,oxidada e reduzida; estas duas últimas aparecem como compostos orgânicos e inorgânicos.Todas as alternativas citadas podem ser utilizadas pelas bactérias, porém são os sulfatos(SO4-2) inorgânicos ou os aminoácidos as formas preferencialmente assimiladas. Na formaoxidada, também pode ser aceptor final de elétrons das cadeias de transporte de elétronsanaeróbias.Fósforo: é encontrado na célula na forma combinada a moléculas importantes como osnucleotídeos (ATP, CTP, GTP, UTP, TTP) e como fosfato inorgânico; nesta última forma éincorporado através de poucas reações metabólicas, embora