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A colonização da América iniciou-se quando Cristovão Colombo atravessou o oceano Atlântico em 1492, onde descobriu para os europeus a América e suas Ilhas. Um grupo de franceses, portugueses e ingleses seguiu Colombo até o novo mundo.

O nome América foi designado através de um navegador e mercador, chamado América Vespúcio, que foi umas das primeiras pessoas a suspeitar que a descoberta de Colombo não fizesse parte da Ásia. As riquezas do continente americano após descoberto atraiu imediatamente muitos colonos, dividindo-os, devido trabalharem a serviço de companhias mercantis européias e outros por sua própria conta. Entretanto, ambos almejavam o lucro com a venda de artigos valiosos para a Europa. Sendo que, os produtos de grande valor no México e América do Sul naquela época eram a prata e o ouro, já ao norte eram as peles de animais.

No começo da povoação da América, os europeus encontraram índios nativos ou americanos. Na maioria dos casos suas relações eram tranqüilas, mas a partir do momento em que os europeus tomavam posse das terras, os indígenas se revoltaram, ocasionando guerras que deixaram milhares de mortos. Enquanto isso, os colonos europeus começaram a plantar os alimentos cultivados pelos indígenas. Esses colonos trouxeram para a América diversas plantas como a cana-de-açúcar, o café, e a partir disso, alguns europeus formaram grandes fazendas e vendiam seu produto para a Europa. Contudo, os primeiros fazendeiros começaram a capturar índios os obrigando a trabalhar como escravos, mas acabaram sendo substituídos por escravos vindos da África.

Como modelos de colonização, podemos destacar dois. Um deles é por via Ibérica e outro via Anglo-Saxônica. Na colonização Ibérica podemos mencionar o termo colônias de exploração, sendo suas áreas colonizadas e exploradas ao máximo, para enriquecimento de sua metrópole. O oposto de colônias de exploração seriam as de povoamento. Para essas, as pessoas habitariam, mas não para enriquecerem e voltar, mas