Febre reumática

INTRODUÇÃO
A febre reumática é uma doença inflamatória decorrente de uma importante complicação da infecção pelo estreptococo beta-hemolítico do grupo A. É a principal causa de doença cardíaca adquirida em crianças e adultos jovens em todo o mundo, mas é também a cardiopatia de mais fácil prevenção. Acomete principalmente crianças de 5 a 15 anos, de baixo nível sócioeconômico, que vivem em aglomerações urbanas. A maioria dos ataques iniciais em adultos ocorre no final da segunda e no início da terceira décadas de vida.
A incidência de febre reumática caiu de forma drástica no mundo industrializado, tornando-a rara naqueles países. Entretanto, em muitos países em desenvolvimento, que representam mais de 66% da população mundial, as infecções estreptocócicas, a febre reumática e cardiopatia reumática permanecem como um grave problema de saúde pública.
EPIDEMIOLOGIA
Tanto a incidência como a prevalência da FR variam em diferentes países,com considerável declínio nos países de primeiro mundo. Nos EUA atualmente, a incidência anual é de menos de 2 casos por 100.000 habitantes. Porém a FR persiste em proporções epidêmicas em muitos países em desenvolvimento como o Brasil. O Brasil ocupa o 12º lugar em incidência no mundo. A FR se desencadeia em aproximadamente 3-4% das crianças (3 a 16 anos) que são acometidas por infecção pelo EGA (SNITCOWSKY, 1996). Aproximadamente 30% dos pacientes com FR desenvolvem a doença valvar reumática crônica (FELDMAN 1996), que é caracterizada pela manifestação clínica mais importante da doença, com comprometimento grave das válvulas cardíacas. Geralmente há um longo intervalo entre o episódio inicial da cardite reumática e a apresentação de sinais clínicos de valvulopatia (10-20 anos). Os casos mais graves freqüentemente necessitam de intervenções cirúrgicas. Sendo que cerca de 30% das cirurgias cardíacas realizadas no Brasil (DATASUS 2003) são devidas a seqüelas da FR. Levando-se em conta as cirurgias cardíacas infantis, eleva-se para