excitação rítmica do coração
O nodo sinusal é uma faixa achada de m. cardíaco especializado, situado na parede póstero - lateral superior do AD, logo após a desembocadura da Veia Cava Superior, que tem capacidade de autoexcitação, controlando a frequência de batimentos de todo o coração. É também denominado de marcapasso cardíaco, pois sua descarga é muito mais rápida que a autoexcitação de qualquer outra porção do coração, sendo que suas fibras se conectam diretamente às fibras musculares atriais, de modo que qualquer potencial de ação que se inicie no nodo sinusal se difunde de imediato para a parede do m. atrial.
As extremidades do nodo sinusal conectam-se diretamente ao tecido muscular atrial circundante. Portanto, potenciais de ação originados do nó- sinusal, se propagam para diante por essas fibras musculares atriais. Desse modo, o potencial de ação se espalha por toda massa muscular atrial e, por fim, até o nodo A-V através das vias internodais anterior, média e posterior.
O nodo A-V está situado na parede posterior do AD, imediatamente atrás da valva tricúspide. O impulso gerado pelo NSA, transmitido pelas vias internodais, atinge o nodo A-V cerca de 0,03 segundo após sua origem. Logo após é retardado para que chegue no nodo A-V cerca de 0,09 segundo depois, ou seja, antes que atinja a porção penetrante do feixe A-V, pelo qual atinge os ventrículos.