Evolução das Espécies

Com a teoria da evolução é possível explicar como os seres vivos se transformam, se adaptam ao ambiente em que vivem e originam novas espécies.
Vamos conhecer as teorias que explicam os mecanismos da evolução das espécies, os métodos de estudo dessa evolução e a história dos seres vivos.

Segundo o pensamento predominante até o século XVIII cada espécie teria surgido de maneira independente, permanecendo sempre com as mesmas caracterís­ticas. Até o naturalista Lineu, que criou em 1735 o pri­meiro sistema de classificação biológica, aceitava essa idéia, conhecida como criacionismo ou fixismo.

No início do século XIX, a hipótese de uma transfor­mação das espécies passou a ganhar destaque diante de inúmeras evidências, como a existência de fósseis de orga­nismos diferentes dos organismos atuais.

Adaptação ao meio

Evolução das espécies segundo Lamarck, girafas.A primeira teoria sobre a evolução das espécies é elaborada pelo naturalista francês Lamarck em 1809 (ano em que nasce Charles Darwin). A capacidade dos seres vivos de mudar e evoluir já havia sido observada e registrada por muitos estudiosos, mas é apenas com Lamarck que surge a primeira hipótese sistematizada.

Lamarck diz que os seres vivos evoluem "sem saltos ou cataclismos" de forma "lenta e segura". Para se adaptar melhor ao meio, os seres vivos se modificam a cada geração. A girafa, por exemplo, teria desenvolvido um pescoço comprido para se alimentar das folhas de árvores muito altas. Os órgãos que são menos usados atrofiam, de geração em geração, e desaparecem.

Caracteres adquiridos – Para Lamarck, as características que um animal adquire durante sua vida podem ser transmitidas hereditariamente. Um animal que perde parte de sua cauda, por exemplo, pode ter filhos com a cauda curta.

Lamarck (1744 -1829) – Jean Baptiste Pierre Antoine de Monet, cavaleiro de Lamarck, aos 24 anos abandona a carreira militar para se dedicar à medicina e à botânica. Em 1778, publica Flora francesa, que