evoluçao dos primatas

Entre todos os mamíferos, os primatas distinguem-se como os animais que obtiveram maior êxito evolutivo. Uma de suas subordens, a dos antropoídeos, inclui o homem, de estreitas afinidades estruturais e bioquímicas com os demais, embora destes se separe pelo abismo intransponível das diferenças psíquicas e do desenvolvimento cultural.
Primatas são os animais que constituem a ordem de mamíferos a que pertencem as subordens dos prossímios e dos antropoídeos, na qual se incluem os macacos e o homem. Os primatas compreendem, portanto, os produtos mais acabados da evolução dos seres vivos. A subordem mais primitiva dos primatas, a dos prossímios, conserva em sua constituição e traços anatômicos grande parte das características de seus antepassados.

Características básicas. Na classe dos mamíferos, a subclasse Eutheria ou eutérios (providos de placenta) divide-se em várias ordens, uma das quais é a dos primatas. Estes apresentam uma singularidade fundamental, a pentadactilidade (cinco dedos nas extremidades dos membros anteriores e posteriores). Além disso, seu esqueleto conserva a clavícula, que se reduz até quase desaparecer nos mamíferos corredores e marchadores, adaptados para caminhar em terra firme.
Outra característica importante dos primatas é a frontalidade dos olhos, que se situam na mesma linha, na parte anterior da face. Relacionadas com essa tendência, verificam-se estruturas esqueléticas faciais curtas e uma maior capacidade craniana. Por conseguinte, o encéfalo tem maior volume e massa, o que implica maior complexidade neurológica e de coordenação. Resultam daí, nos primatas, faculdades psíquicas superiores às de todas as outras ordens, com notável capacidade de aprendizagem e adaptação.
A situação dos olhos na posição frontal implica ainda, como conseqüência, uma visão estereoscópica, que permite ao animal apreciar com grande precisão as distâncias e relevos, o que também é imprescindível à vida arborícola. Em contrapartida a essa agudeza visual, a