Etanol

1. INTRODUÇÃO

Etanol (álcool etílico), CH3CH2OH6, é um líquido incolor, volátil, inflamável, com um odor característico. É um álcool - um grupo de compostos químicos cujas moléculas contêm um grupo hidroxila, OH, ligado a um carbono. Etanol é o mais comum dos alcoóis, podendo ser visto como derivados orgânicos da água em que os hidrogênios foram substituídos por um grupo orgânico. Existem basicamente três processos utilizados para a fabricação do etanol: a fermentação de carboidratos, a hidratação do etileno, e a redução do acetaldeído (normalmente preparado pela hidratação do acetileno). Antes de 1930, o etanol era preparado somente por fermentação, mas, hoje, estima-se que cerca de 80% do etanol produzido nos EUA seja através da hidratação do etileno. [1]

O etanol é produzido desde a antiguidade pela fermentação de açúcares. Todas as bebidas alcoólicas e mais da metade do etanol industrial ainda é feito por este processo. Uma enzima, a zimase, é responsável pela conversão dos açúcares em álcool e gás carbônico: C6H12O6 2 CH3CH2OH +2 CO2 O etanol forma solução com água. O etanol produzido por fermentação chega no máximo a 14% na solução, acima desta concentração, o etanol destrói a enzima zimase e a fermentação pára. O etanol pode ser concentrado por destilação, mas ocorre a formação de um azeótopo (mistura ponto de ebulição constante) a 96% de etanol em água. Portanto, o etanol puro não pode ser obtido destilação. A indústria utiliza agentes desidratantes ou prepara o etanol sinteticamente, a partir do acetaldeído, que é feito através do acetileno. [1]

O etanol é utilizado nas indústrias, como reagente de partida para vários compostos químicos, tais como o ácido acético, butadieno, acetaldeído. Também é utilizado como combustível puro ou misturado com gasolina. Como é miscível com qualquer proporção de água, e com a maioria dos solventes orgânicos, é muito utilizado como solvente para muitas substâncias na fabricação de perfumes, tintas, vernizes e