Etanol

O etanol (C2H5OH), também chamado de álcool etílico, é uma substância obtida da fermentação de açúcares, comumente utilizado em bebidas alcoólicas como cerveja, vinho e aguardente, bem como na perfumaria. (fonte: www.sebrae.com.br)
O uso do Etanol/ álcool como combustível teve seu primeiro ápice , em nosso país, a partir da década de 70, com a crise de petróleo no mundo e o nascimento do Proálcool (Programa Nacional do Álcool), em 1975, que incentivava o cultivo da cana-de-açúcar e provia recursos para construção de usinas, além de ter como apelo o fato de ser uma fonte de energia renovável e menos poluidora que os derivados do petróleo, o que possibilitou o desenvolvimento de uma tecnologia 100% nacional.
Evolução da produção do Etanol no Brasil:

Segundo estudos feitos pela F. O. Licht (2003), 61% da produção mundial de bioetanol é originária da fermentação de açúcares e matérias-primas como cana-de-açúcar, beterraba e melaço. Os outros 39% vêm de grãos, como o milho. (FONTE; www.bndes.gov.br)

Atualmente há diversos estudos para a produção do etanol a partir de fontes diferentes, porém os mais usados e conhecidos são os : da Cana de açúcar, do trigo (palha do trigo), do melaço da cana de açúcar, da beterraba e do milho.
No Brasil se produz etanol de beterraba, no entanto o de cana de açúcar é o mais explorado, uma vez que somos os maiores exportadores de açúcar e consequentemente os maiores produtores de cana de açúcar.
Como analisaremos nos gráficos a seguir, há uma grande vantagem na produção do Etanol a partir da cana de açúcar em relação a outros produtos. 1990 BNDES

Fonte: IEA/2005

Entre as tantas vantagens na produção de etanol a partir da cana-de-açúcar destacamos algumas delas:
• É a mais competitiva
• Possui maior produtividade;
• Custos menores e com balanços energéticos e ambientais muito positivos;
• Nula ou reduzida competição com alimentos, diferindo assim com a do milho (EUA).
• Representa uma