Estrutura do DNA
Essa "molécula da vida" é encontrada no núcleo das células e armazena a informação necessária para o funcionamento e o desenvolvimento do ser vivo. A mensagem genética pode passar à descendência graças à autoduplicação do DNA, capaz de tirar cópias exatas de si mesmo.
Estrutura
Na molécula de DNA são encontradas a adenina, a guanina, a citosina e a timina. Como a pentose é sempre a desoxirribose, duas moléculas de DNA diferem entre si pela sequência de bases ao longo de seu filamento. A sequência específica de bases forma a mensagem genética, que determinará a coleção de proteínas e influenciará as características do organismo.
Os cientistas Francis Crick, Maurice Wilkins (britânicos) e James Watson (norte-americano) em suas pesquisas determinaram a estrutura molecular do DNA, conhecida como modelo da dupla hélice: a molécula de DNA é representada por dois filamentos formados por muitos nucleotídeos e torcidos em helíce no espaço, ligados um ao outro pelas bases nitrogenadas (figura abaixo). A ligação entre as bases é feita por meio de pontes de hidrogênio, atrações frágeis que se formam apenas quando um hidrogênio está ligado a um átomo eletronegativo e se aproxima de outro átomo também negativo (oxigênio ou nitrogênio).
Molécula de DNA
Observando o modelo da molécula de DNA, notamos que a timina se liga sempre à adenina, e a citosina está sempre ligada à guanina. Por causa desse emparelhamento obrigatório, a sequência de bases de um filamento determina a seqüência do outro. Se em um filamento houver a sequência AATCCATGT, no outro será de TTAGGTACA. É importante ressaltar que os dois filamentos que compõem a molécula não são iguais, mas complementares.
A duplicação do DNA
Por um processo chamado de semiconservativo o DNA se duplica. Sob a ação da enzima DNA - polimerase, ocorre a