equinodermos

A palavra “equinodermos”vem do grego e significa echinos = espinho; dermatos = pele, ou seja, os equinodermos são animais que possuem o corpo todo recoberto por espinhos. Estes, além de terem função de defesa, também atuam na locomoção do animal.
Esses animais de epiderme e esqueleto interno calcários são triblásticos, celomados, sem metameria e deuterostômios, podendo apresentar espinhos. De hábito exclusivamente marinho, podem viver livres ou presos por pendúnculo, na região bentônica. No estágio larval, possuem simetria bilateral e, quando adultos, simetria radia

Os animais equinodermos se alimentam de algas e pequenos animais; a estrela-do-mar, por exemplo, é carnívora. O sistema digestivo dos equinodermos é completo, possuindo boca, estômago, intestinos e ânus. No entanto, o estômago é encontrado apenas nos equinodermos carnívoros, contendo glândulas que produzem substâncias digestivas.
Como foi dito anteriormente, as estrelas-do-mar são carnívoras, sendo que estas forçam a abertura das conchas das ostras, com seus pequenos pés e, em seguida, invertem o seu estômago lançando o suco digestivo no interior das conchas, engolindo, após, o corpo do molusco já digerido. Esse tipo de digestão recebe o nome de extracorpórea.
Os ouriços-do-mar possuem uma estrutura rudimentar na cavidade oral, denominada lanterna-de-Aristóteles, similares a dentes, que servem para raspar os alimentos, como as algas, que encontram-se aderidos às rochas.

O sistema respiratório pode ser reduzido ou ausente. No primeiro caso, a respiração é branquial. Não há sistema excretor: as excreções são lançadas diretamente no sistema hidrovascular.

O sistema nervoso dos equinodermos é rudimentar, do tipo radial simples, constituído por uma rede nervosa modificada (neurônios que se conectam sem que exista um órgão central) e anéis nervosos radiais ao redor da cavidade oral que irradiam para a periferia do corpo. Os ramos desses nervos são responsáveis pelos movimentos desses animais. Os