Electrocardiograma - conceitos básicos

O que é?

Um electrocardiograma não é mais do que um registo da actividade eléctrica do coração, que é obtido através de pequenos eléctrodos metálicos, colocados nos pulsos, tornozelos e, obviamente, no peito. Estes eléctrodos captam e amplificam os sinais decorrentes dessa actividade eléctrica cardíaca, sinais esses que em seguida são transmitidos ao aparelho de ECG, onde são convertidos em determinados modelos padrão (ondas).

Ao observarmos um destes registos vemos que ele é constituído por diferentes ondas, ondas estas que correspondem à passagem da corrente eléctrica pelas diferentes áreas do coração. Assim, resumidamente, podemos dizer que existe uma onda P que corresponde à passagem da corrente pelas aurículas (despolarização das aurículas), um complexo QRS formado por três ondas que correspondem à passagem pelos ventrículos (despolarização dos ventrículos) e uma onda T que representa o breve "período de descanso" do coração entre os batimentos em que há a repolarização dos ventrículos, isto é, em que há como que uma recarga eléctrica. Não se visualiza qualquer onda correspondente à repolarização das aurículas, porque esta coincide temporalmente com o complexo QRS, pelo que o seu registo fica ocultado.

Para que serve?

O traçado do electrocardiograma, para além de mostrar a frequência e o ritmo cardíacos, dá também informações importantes acerca de lesões do miocárdio (músculo cardíaco) e do pericárdio (membrana que rodeia o coração), permitindo distinguir um enfarte do miocárdio antigo de um que esteja em progresso. Permite também visualizar alterações da actividade eléctrica do coração decorrentes de algum desequilíbrio químico no sangue, como sejam níveis anormais de cálcio ou potássio. Por fim, temos que o ECG permite ainda visualizar a acção de certos medicamentos que actuam sobre o coração, como por

exemplo os digitálicos.

Assim, o ECG é utilizado para avaliar pacientes com dores no peito de causa desconhecida, assim como todos os