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Dá-se o nome de Biologia Evolutiva ao ramo da ciência que se ocupa com o estudo do processo evolutivo de organismos. Evolução nada mais é que o conjunto de transformações perpassadas por uma espécie desde sua origem, e em alguns casos, até sua extinção.
A biologia evolutiva se incumbe de explicar a variabilidade das espécies, bem como o conjunto de transformações que tais espécies sofrem com o passar do tempo, tomando como base alguns princípios evolutivos. Tais princípios foram propostos pelos naturalistas Jean-Batiste Lamarck, e depois por Charles Darwin.
Lamarck, através de suas observações, propõe o lamarckismo, hipótese que fundamenta-se em duas premissas, sendo elas a lei do uso e desuso e a lei da herança dos caracteres adquiridos. A primeira defende a teoria de que os órgãos utilizados pelo indivíduo com maior frequência se desenvolvem mais, e aqueles pouco utilizados tendem-se a atrofiar. A segunda teoria diz que todas as características adquiridas pelo indivíduo são transmitidas para os seus descendentes. Embora Lamarck tenha contribuído bastante com a biologia evolutiva, hoje suas teorias são totalmente desacreditadas.
Darwin, por sua vez, propôs teorias evolucionistas mais contundentes, dando origem ao darwinismo. As principais teorias darwinistas são: reprodução, que defende que todas as espécies são capazes de se reproduzir, e seus descendentes têm igual dever de se reproduzirem também; hereditariedade, em que, todas as espécies têm que apresentar características daqueles que lhe deram origem; variação, uma forma genética de permitir a diversidade da espécie; seleção natural, em que os indivíduos são selecionados pelo ambiente. Tais teorias são amplamente aceitas e Darwin hoje é um dos expoentes da biologia evolutiva.
Posteriormente surge o Neodarwinismo, ou Teoria Moderna da Evolução proposta por vários pesquisadores com base nas teorias darwinistas, englobando conceitos não só evolucionistas como também genéticos.
A biologia evolutiva surge e