Crítica: o grande desafio

Voltando a Viver (2002), estreia como dire­tor de cinema do astro Denzel Washington, con­tou a tra­je­tó­ria do mari­nheiro Antwone Fishe, inter­pre­tado por Derek Luke. O Grande Desafio, obra que teve entre seus pro­du­to­res a apre­sen­ta­dora Oprah Winfrey, e segundo tra­ba­lho do ator na dire­ção, tam­bém investe na vida real de negros que, de alguma forma, tornaram-se mitos da cul­tura afro-americana.

Assim como naquele filme, Washington tam­bém atua. Mas se na pro­du­ção de 2002 ele foi coad­ju­vante, aqui ele pro­ta­go­niza como o verí­dico pro­fes­sor Melvin B. Tolson, que lide­rou uma turma de garo­tos pro­dí­gios da Willey College, ins­ti­tui­ção ape­nas para negros.

Incentivados pelo tutor, os jovens Henry Lowe (Nate Parker), Samantha Booke (Jurnee Smollett) e James Farmer Jr. (Denzel Whitaker) for­ma­ram uma equipe pra­ti­ca­mente imba­tí­vel de deba­te­do­res (daí o título ori­gi­nal, “The Great Debaters”; “os ótimos deba­te­do­res” em por­tu­guês) entre os anos 20 e 30, pri­meiro der­ro­tando as prin­ci­pais uni­ver­si­da­des para negros, e depois, con­se­guindo um con­fronto his­tó­rico com a toda pode­rosa Harvard, for­mada por alu­nos brancos.

A com­pe­ti­ção, que não tem tra­di­ção no Brasil, reúne duas equi­pes de estu­dan­tes que pre­ci­sam argu­men­tar e con­ven­cer jura­dos sobre temas pré-definidos.

Apesar do tema que remete a fil­mes como Meu Mestre, Minha Vida, Escritores da Liberdade e outros lon­gas sobre pes­soas que trans­for­ma­ram a vida de outros seres huma­nos, O Grande Desafio tem per­so­na­li­dade própria.

Washington filma a tra­je­tó­ria dos pro­ta­go­nis­tas sem ape­lar para o melo­drama, dife­rente da maneira que Clint Eastwood fez recen­te­mente em Invictus, bus­cando o choro do público a todo o momento. A his­tó­ria, por si só, já emo­ci­ona e pode levar às lágri­mas. Principalmente quando cons­ta­ta­mos que, mesmo após a escra­vi­dão ter sido abo­lida há anos nos EUA, negros eram incen­di­a­dos no Texas