Cordados

Principais Classes dos Cordados
Os cordados podem ser divididos em dois grandes grupos: protocordados e eucordados.
Grupo dos Protocordados ou acrânia
Não apresentam crânio, encéfalo ou vértebras. Considerando o desenvolvimento da notocorda, dividiremos o grupo em três subfilos:
- Hemichordata: notocorda reduzida a um curto segmento anterior;
- Urochordata: notocorda presente apenas na fase larvária;
- Cephalochordata: notocorda bem desenvolvida, estendendo-se desde a cabeça até cauda.
Grupo dos Eucordados ou Craniata
Possuem crânio, encéfalo e vértebras. Compreende a grande maioria das espécies animais existentes. Este grupo, que é constituído pelo subfilo Vertebrata, possui cinco classes principais: Peixes (superclasse que envolve os ágnatos, os condrictes e os osteíctes), Anfíbios, Répteis, Aves e Mamíferos.
Hemichordata
Os hemicordados são animais vermiformes, de corpo mole, alongados, tendo na extremidade anterior uma tromba ou probóscide e um colar. Possuem notocorda anterior e rudimentar (estomocorda). Possuem capacidade regenerativa. São marinhos e vivem isolados em águas litorâneas. Para nutrição, aproveitam substâncias orgânicas encontradas na areia.
Ex.: Balanoglossus sp. (Figura pg.)
Alguns zoólogos não consideram que a estomocorda seja realmente uma notocorda reduzida, vestigial, daí o fato de classificarem os hemicordados como um pequeno filo independente.
O corpo vermiforme é divido em três regiões: probóscide, colar e tronco. O tronco é a parte mais longa do corpo, mais ou menos cilíndrica e apresentando na parte inicial as fendas branquiais. Sua epiderme é um epitélio simples, ciliado, com glândulas mucosas. O sistema esquelético é representado pela estomocorda, bastante reduzida e situada na parte posterior da probóscide. Possui sistema digestório completo, com a boca que permanece aberta para receber restos orgânicos. Respiram através de fendas branquiais, existentes na faringe e apresentam basicamente um vaso dorsal e um ventral