Corantes - Historia

Corante é toda substância que, se adicionada à outra substância, altera a cor desta.
Utilizado pelo homem a mais de 20 mil anos, concluímos que é uma indústria antiga. No Período Glacial os caçadores pintavam as paredes das cavernas reservadas ao culto, essas pinturas provavelmente eram feitas com tinturas constituídas por fuligem e ocre, terras ou argilas suspensas em água, ou ainda, com sangue de animais caçados, ou até mesmo com o sumo de frutos e plantas esmagados.
Por volta de 1500 a.C., os egípcios desenvolveram a arte de pintar. Dispunham de um grande número e ampla variedade de cores. Já no ano 1000 a.C., descobriram os predecessores dos vernizes atuais, usando resinas naturais ou cera de abelha como o ingrediente formador de película.
No entanto, foi nos anos mais recentes, que a indústria de corantes e pigmentos obteve os maiores avanços. O primeiro corante orgânico sintetizado com uma técnica mais apurada foi o Mauve (malva), obtido em 1856, por Willian H. Perkin, enquanto ele estudava a oxidação da fenilamina, e que por um feliz acaso, seu trabalho experimental resultou na obtenção de um corante sintético hidrossolúvel (solúvel em presença de água), adequado ao tingimento da seda.
Perkin patenteou sua descoberta e, ajudado pelo pai e o irmão, montou uma indústria de malva. E para apoiar seu empreendimento, Perkin montou um amplo laboratório de pesquisa onde conseguiu sintetizar outros corantes. Com essa descoberta, os químicos foram motivados a conseguir sintetizar outros corantes, e no final do século XIX já existiam fábricas de corantes sintéticos na Alemanha, Inglaterra, França e Suíça, suprindo as necessidades das indústrias de tecidos, couro e papel de vários países.
A indústria de corantes, que hoje produz sobretudo pigmentos sintetizados em laboratório, abriu caminho para um setor que acabaria produzindo antibióticos, explosivos, perfumes, tintas para pintura, tintas de caneta e impressão, pesticidas e plásticos.
Pigmentos são usados nas