coordenação

Funcionamento da Língua – Coordenação e subordinação (Expr.)
Ficha de trabalho

Cabeças relativistas
Ainda há algumas décadas, sempre que se falava da teoria da relatividade e das previsões sobre a dilatação do tempo ou a contração dos objetos em movimento, dizia-se que se tratava de pequenas modificações, impossíveis de verificar na escala quotidiana.
Einstein descobriu, por exemplo, que o tempo passa mais lentamente nos locais onde a gravidade é mais forte e nos objetos em movimento. Mas os efeitos previstos são muito pequenos. Por exemplo, se compararmos dois relógios, um junto ao mar e outro a 1000 metros de altitude, o que está mais abaixo atrasa-se em relação ao outro cerca de três segundos em cada milhão de anos. E não se trata de um problema dos relógios. É o próprio tempo que anda mais devagar em locais em que a força gravítica é maior. Mas o efeito é muito pequeno. Para se notarem os efeitos previstos por Einstein, seriam necessárias velocidades perto da da luz ou então escalas astronómicas. A verificação experimental das diversas previsões revelou-se difícil, mas foi sendo conseguida aos poucos.
Fizeram-se experiências com relógios muito precisos colocados em satélites e com átomos e partículas a aceleradores. Quando se montou o sistema GPS, já foi necessário introduzir nos cálculos as chamadas correções relativistas, pois os relógios dos satélites evoluem num tempo diferente do que se regista à superfície terrestre.
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A semana passada, num artigo publicado na revista Science (doi:10.1126/science.1192720), um grupo de investigadores do Instituto Nacional de Standards e Tecnologia (NIST), dos Estados Unidos, fez precisamente isso.
Usando relógios atómicos de átomos de alumínio, conseguiram verificar as diferenças no tempo entre dois relógios situados apenas 33 centímetros um acima do outro. As diferenças de tempo corresponderam com grande precisão ao previsto pela teoria da relatividade.
Isto quer dizer que, com estes