Contabilidade Nacional

Um agente económico é toda a entidade com autonomia, capaz de realizar operações económicas e de deter valor económico. O agente económico pode ser uma família, uma empresa, uma instituição financeira ou até uma administração pública, tendo cada agente uma ou mais funções, diferentes de todos os restantes agentes. No exercício das funções, estabelecem-se interações e relações entre os agentes, criando-se um vasto e complexo circuito económico.
O estudo da macroeconomia apoia-se no registro estatístico dos principais fluxos de produção e de renda. Este registro recebe o nome de Contabilidade Nacional, com normas e princípios, que seguem um padrão cada vez mais uniformizante no plano internacional. Os países desenvolvidos iniciaram a sistematização de tais registros a partir do impulso dado pelo teoria keynesiana, na metade do século XX, a partir da necessidade destes mesmos entes de quantificar a atividade econômica do modo mais rigoroso possível e traçar sua evolução ao longo do tempo.
Com o advento da crise de 1929 nos Estados Unidos, por exemplo, não havia dado confiável algum disponível tratando dos mercados, ou do emprego, ou abordando ainda o rendimento das famílias norte-americanas, ou outra importante variável econômica. Somente em 1941, o parlamento britânico irá convocar um grupo sobre o comando do mesmo John Maynard Keynes que será incumbido de elaborar uma série de quadros ilustrativos dos recursos produzidos e sua utilização enquanto consumo, despesas, doações e investimentos.
A primeira tentativa séria de uniformizar a base da contabilidade dos estados surgirá na publicação do "Sistema Simplificado de Contas Nacionais", pela OCEE (Organização para a Cooperação Econômica Europeia), antecessora da OCDE (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico).
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A contabilidade nacional irá lidar com basicamente três variáveis, que podem ser definidas, ainda que de uma maneira bem simples assim:
- renda -