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Origem da linguagemComeçaria eu por uma distinção que não se costuma fazer: Fala-se na “origem da linguagem”, quando se queria falar na origem, remota e primeira, das línguas.
Sim, porque linguagem é a palavra de duplo sentido, nenhum dos quais adequado à nossa indagação de hoje. Pode significar a faculdade que o homem tem de comunicar-se intencionalmente e por meio de sinais. Neste caso, a origem do homem, porque se trata de uma propriedade essencial à espécie: todos os homens têm e sempre tiveram essa faculdade.
Significa também a palavra qualquer manifestação exterior realizada por sinais, sejam eles gestuais, fisionômicos ou construídos, como as fogueiras significantes, o telégrafo de Morse, os atuais semáforos para governar o trânsito nas cidades maiores, a dupla comunicação dos surdos-mudos, através de gestos que significam letras ou dos gestos simbólicos por eles criados e que permitem uma conversa quase tão rápida quanto a nossa.
Neste segundo sentido da palavra linguagem, ela vale como elaboração concreta da faculdade, de acordo com a indústria humana, mais remota ou mais recente.
O problema que de fato se nos põe é o da origem primeira de um tipo de linguagem articulada, porque se realiza por meio de sons ou ruídos vocais, produzidos pela laringe e modificados na caixa de ressonância, fixa ou móvel, que produz, num caso, o timbre individual e, noutro caso, os diversos fonemas que constituem o sistema sonoro do idioma tal ou tal: /a/, /e/, /i/, /o/, /u/, /b/, /t/, /ç/, etc.
Vemos, pois, que a língua é uma espécie – e a mais importante – do gênero linguagem, cuja origem tem sido preocupação de filósofos e curiosidades da antigüidade, da Idade Média e dos tempos modernos.
Os lingüistas geralmente não se ocupam do problema, porque foge de suas cogitações. No século passado estiveram eles aplicados em estudar, através da comparação, os grupos de línguas afins, resultados históricos de uma protolíngua muito antiga e já desaparecida.
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