Codificação de Materias

O código de barras UPC (em inglês Universal Product Code) foi originalmente criado para auxiliar os mercados a aumentar a velocidade do processo de verificação na saída de produtos e melhorar o controle de inventário. Mais tarde, constatou-se a eficiência desse tipo de código e sua utilização foi extendida para todo o varejo rapidamente.
A empresa criadora do código de barras é a americana UCC (Uniform Code Council). Para explicar o que é o código de barras, vamos dividi-lo em duas partes, a primeira que é o próprio código visível para as máquinas e a segunda que são os dígitos visíveis ao olho humano.
A decodificação (leitura) dos dados é realizada por um tipo de scanner (leitor de código de barras), que emite um raio vermelho que percorre todas as barras. Através da luz refletida pelos módulos que compõem o espaço, ou pela ausência dos mesmos, o leitor interpreta o código. A interpretação acontece através do uso de um conversor analógico/digital que transforma os sinais analógicos produzidos pela luz recebida por meio de um sensor fotoelétrico, em um sinal digital (sucessão de 0 e 1 em forma de pulso). Na ausência de luz a reflexão gera outro sinal que caracteriza a barra, assim, cada caractere do código é interpretado como um número binário e cada módulo reproduz um dígito 0 para espaço em branco e 1 para barra, onde a luz não é refletida. Existem várias larguras de barra, cada uma significando um caractere diferente. Aqui vai um glossário das partes de um código de barras:
Barra - Consiste na parte escura do código de barras (normalmente preta), ela absorve a luz e codifica um em cada modulo de barra .
Espaço - Consiste na parte clara do código (geralmente o fundo que o código é impresso) , ele reflete a luz e cada modulo é codificado como zero.
Caractere - Cada numero ou letra codificado com barra e espaço. Cada caractere pode ser modificado por tantos “1” ou “0” quantos forem os módulos contidos na sua codificação.
Caractere inicial/final - Indicam ao