Desafios sociais e ambientais do século XXI Os grandes centros urbanos. Na antiguidade, havia importantes núcleos urbanos que abrigavam milhares de habitantes, como as cidades egípcias, mesopotâmicas, gregas e romanas. No geral, elas se caracterizavam por concentrar atividades de culto e de administração. Mas foi a partir da Revolução Industrial que houve uma transformação radical das cidades. Com a indústria, o núcleo produtivo das sociedades concentrou-se no meio urbano . No século XX, as cidades transformaram-se ainda mais, como consequência do crescimento das atividades indústrias e da expansão do setor de serviços. No inicio do século XXI, mais do que nunca ,elas se tornaram polos irradiadores de comercio, serviços e informações. Mas todo esse crescimento trouxe problemas aos seus habitantes, principalmente de cunho social e ambiental. As cidades No Brasil, por exemplo, o critério é administração: toda a sede do município, independente de sua população e de sua estrutura, é considera área urbana. Por esse critério, atualmente cerce de 85% dos brasileiros moram em cidades. O processo de urbanização O mundo atual vive um acelerado processo de urbanização. Atualmente , mais da metade dos quase 7 bilhões de habitantes do planeta já reside em centros urbanos. Por volta de 1950, apenas 30% das pessoas do mundo moravam nas cidades. No inicio do século XIX as cidades abrigavam sequer 2% da população mundial. Segundo a ONU, em 2025 pouco mais de 60% do contingente demográfico total do mundo morará em cidades. Megacidades e cidades globais Uma das principais consequências do processo de urbanização foi o aparecimento das megacidades, isto é, imensos aglomerados urbanos com mais de 10 milhões de habitantes. Em 1975