Chuva Ácida

Chuva ácida

Chuva ácida refere-se à deposição úmida de constituintes ácidos presentes na atmosfera, os quais dissolvem-se nas nuvens e nas gotas de chuva para formar uma solução com pH inferior a 5,6.
Apesar do termo chuva ácida ter-se generalizado para abranger também a deposição seca de poluentes ácidos gasosos e particulados, a tendência atual é usar a expressão "deposição ácida" para incluir ambas as formas de deposição, ficando o termo “chuva ácida” limitado à deposição úmida de compostos ácidos presentes na atmosfera.

Figura 1 - Deposição ácida: precipitação úmida e seca

A água de chuva já é naturalmente ácida, pois o gás carbônico (CO2) atmosférico dissolve-se nas nuvens e na chuva para formar um ácido fraco: o ácido carbônico (H2CO3).
Este ácido confere à chuva um pH igual a 5,6. Este valor de pH, resultante da contribuição de um gás naturalmente presente na atmosfera, indica que a água de chuva já é levemente ácida. Entretanto, valores de pH inferiores a 5,6 indicam freqüentemente que a chuva encontra-se poluída com ácidos fortes como o ácido sulfúrico (H2SO4) e o ácido nítrico (HNO3) e, eventualmente, com outros tipos de ácidos como o clorídrico (HCl) e os ácidos orgânicos (ácido fórmico e ácido acético).
As reações químicas abaixo representam a acidez natural da chuva, ou seja, a formação do ácido carbônico (H2CO3) a partir do CO2 (gasoso) quando em contato com a água da chuva:

CO2 (g) + H2O H2CO3(aq)
H2CO3(aq) HCO3- (aq) + H+ (aq)
HCO3-(aq) CO32- (aq) + H+ (aq)

Causas e consequências

A deposição ácida é causada principalmente pelas emissões de dióxido de enxofre (SO2) e dos óxidos de nitrogênio (NOx = NO e NO2), já que estes gases são as espécies formadoras de ácidos fortes mais freqüentemente emitidos pela atividade antropogênica (atividade humana).
Estes poluentes primários do ar são gerados pela queima de combustíveis fósseis, como petróleo e carvão mineral, em veículos e indústrias, notadamente nas usinas