CHOCOLATE

1 CHOCOLATE: A HISTÓRIA, AS CARACTERÍSTICAS, CURIOSIDADES, BENEFÍCIOS E MALEFÍCIOS.

O chocolate sempre esteve presente na vida das pessoas a mais ou menos três mil anos. Primeiramente o mesmo era utilizado como bebida e depois como ingrediente para alimentos, apenas as pessoas da elite o consumiam. O cacaueiro é uma planta nativa de uma região que vai do México, passando pela América Central e América do Sul.

1.1 ASPECTOS HISTÓRICOS

O chocolate deriva do espanhol, que foi originado de línguas indígenas mesoamericanas. Durante a Civilização Maia era feita uma bebida amarga chamada xocoatl, geralmente temperada com baunilha e pimenta. Dicionários afirmam que a palavra originou-se da língua Náutle, a língua dos Astecas.
Segundo o Filósofo mexicano Ignácio Davila Garibi:
“Os espanhóis construíram a palavra usando o termo Maia “Chocol” juntado com o termo Asteca “atl” (água). Esta ultima versão é reforçada pelo fato de que, no final do século XVI, a bebida começou a ser conhecida na Europa, mas não com o nome cacau (que era a palavra de origem Maia, mas adotado também por Astecas e outros povos mexicanos) mas como o chocolate, aparentemente um neologismo cunhado pelos espanhóis a partir dos termos maia e asteca que seria traduzido, literalmente, como água quente.”( DAVILLA, 2003)

Os vestígios mais antigos de plantações de cacau foram encontrados em Honduras de 1100 a 1400 a.C. Produziam uma bebida alcoólica feita com a fermentação dos açúcares contidos na polpa que envolve os grãos do cacau, bebida que continua a ser feita até hoje em partes da América Latina. Resíduos de chocolate também foram encontrados em peças de cerâmica Maia na Guatemala.
O cacau ganhou grande importância econômica na Meso-América na era pré-colombiana. Os Maias usavam os grãos como moeda: dez favas valiam um coelho e 100 favas de primeira qualidade valiam um escravo. Durante o Império Asteca as sementes de cacau eram uma forma importante de pagamento de tributos. Um dos