Cecil Rhodes

Cecil Rhodes nasceu em 5 de julho de 1853 em Bishop Stortford, em Inglaterra, no seio de uma família modesta, tendo começado por encarar a hipótese de se fazer pastor eclesiástico.

Sendo uma criança sempre adoentada, foi enviado para a África do Sul, pelo seu clima quente. O seu irmão era agricultor neste país. Cecil, sendo fraco para os duros trabalhos do campo, fez-se negociante e explorador de uma pedraria.

Quando completou 25 anos, já era um homem rico.

Cecil começou a investigar as possiblidades de descobrir ouro no interior africano. Porém, no ano seguinte, a mina mais rica de Kimberley estava esgotada, Cecil ficou com todas as licenças que lhe ofereceram e ficou rico ao descobrir mais minas de diamantes.

Em 1880, associado ao seu sócio, Rudd, fundou a De Beers Mining Company, um investimento muito grande. Passado cinco anos já controlava mais de metade da economia de Kimberley.

A moderna companhia de diamantes De Beers, ainda existente, é o resultado dos seus lucrativos contratos (muitas vezes também chamados de injustos) com os agricultores locais.

Entretanto, Cecil sofreu um ataque de coração, mas conseguiu recuperar. Deixou ao cuidado do seu sócio as suas minas e voltou para Inglaterra, para completar os estudos.

Cecil Rhodes dedicou a sua vida aos interesses coloniais no sul do continente africano. Um dos seus objectivos era a construção do caminho de ferro que ligaria o Cairo, no Egipto, ao Cabo, na África do Sul. Cecil acreditava que, com uma linha férrea norte-sul, os ingleses poderiam “civilizar” o todo o continente, beneficiando dos seus benícios na agricultura, comércio e extracção mineira. Parte dessa linha ainda existe, e vários percursos estão ainda em funcionamento.

Activo politicamente, Cecil eleito deputado do parlamento da Cidade do Cabo, tornando-se mais tarde primeiro-ministro.

O seu apelido – Rhodes – está na origem da criação do país Rodésia, hoje chamado Zimbabwe. Na realidade, Cecil Rhodes