guerra dos bóeres

Guerra dos Bóeres

A Guerra dos Bóeres, travada entre 1899 e 1902 entre as forças britânicas e as dos generais bóeres, marcou a passagem da antiga África do Sul - pastoril, tradicionalista e dividida - para uma África do Sul contemporânea - industrial, moderna e unificada.Em 1895, da costa atlântica à costa oriental, toda a África austral encontrava-se praticamente controlada pelos ingleses, à exceção das duas repúblicas bóeres: a República da África do Sul (Transvaal), surgida em 1853, e a República do Estado Livre de Orange, reconhecida pelo Reino Unido em 1852.Depois do reconhecimento por parte de Londres da independência bóer, a situação no território tinha ficado bastante comprometida. A crise económica agravou-se pela divisão do país em duas unidades políticas opostas (repúblicas bóeres e colónias inglesas). Os problemas surgidos da coabitação racial multiplicaram-se com a chegada de trabalhadores indianos e chineses, imigrantes recrutados para as minas do Transvaal. A descoberta de minas de diamantes e de ouro levou o Reino Unido a mudar de estratégia, devido aos novos interesses económicos da região. Os ingleses renunciaram à política de celebrar tratados com os indígenas e procederam à anexação de novos territórios. Esta atitude veio ao encontro das ideias imperialistas de Cecil Rhodes, que mais tarde desempenharia o cargo de primeiro-ministro do Cabo.Por outro lado, a ânsia de soberania e de liberdade do povo bóer aumentava. Esta situação degenerou numa dura luta entre as duas partes no período compreendido entre 1877 e 1881, em que as tropas inglesas foram batidas pelas do presidente bóer Paul Kruger. Em 1881, foi negociada a Convenção de Pretória, revista em 1884, que reconheceu novamente a autonomia ao Transvaal, conservando os ingleses direitos em matéria de política externa.
Nos quinze anos que se seguiram, teve lugar um longo duelo político entre Paulus Kruger e Cecil Rhodes, pautado por negociações difíceis, hesitações e ameaças recíprocas. No