Capilaridade

Atração Capilar e Transporte de Seiva Bruta
Fabrício Bueno
As moléculas de água exercem forças coesivas entre si. Estas forças se devem à polaridade das moléculas de H2O, onde os elementos O, com carga negativa, atraem os elementos H, com carga positiva, de outras moléculas próximas. No interior do líquido, estas forças se anulam, uma vez que as mesmas têm direções opostas. Já na superfície, apenas as forças laterais se anulam, sendo que a força resultante média é dirigida para o interior do líquido. Portanto, há uma energia potencial na superfície do líquido, caracterizando uma membrana superficial relativamente elástica.
Esta energia potencial por unidade de área é denominada tensão superficial (γ), cuja unidade é J/m2 ou N/m. A fórmula para cálculo da força de tensão superficial é dada na equação (1) (Prado,
2006).

T =F−mg=2 r cos  (1)

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onde:
Tγ é a força de tensão superficial;
F é a força necessária para retirar um objeto da superfície do líquido; m é a massa do objeto; g é a gravidade (mg é o peso do objeto); γ é a tensão superficial; θ é o ângulo de contato formado na deformação da superfície.
A tensão superficial, além de permitir que alguns seres vivos flutuem sobre a água, é a

responsável pela ação capilar (ou capilaridade), que é a capacidade de um líquido tem de subir ou descer dentro de um tubo de diâmetro muito pequeno, aparentemente contra o efeito da gravidade.
A ação capilar pode facilmente ser visualizada ao se introduzir um tubo com extremidades abertas em um líquido, que alcança uma determinada altura, dependendo do diâmetro do tubo (que é inversamente proporcional à altura), à força coesiva (Fc) entre as moléculas do líquido, e a força adesiva (Fa) entre as moléculas do líquido e o material do tubo.
Se Fc>Fa, então o líquido descerá dentro do tubo, e a superfície do líquido apresentará uma curvatura com ângulo de contato