As comunicações

BREVE HISTÓRIA
DO
ELECTROMAGNETISMO

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1.

ORIGENS

1.1. ORIGEM HISTÓRICA DA ELECTRICIDADE
Poderá parecer estranho, mas não o é, começarmos por nos referir a um acontecimento ocorrido há 65 milhões de anos: Um cometa, ou um asteróide, com 10 quilómetros de diâmetro, depois de ter atravessado a nossa atmosfera com a surpreendente velocidade de 30 quilómetros por segundo, embateu, com uma violência extrema, no local onde hoje se situa Chicxulub, no norte da península de Iucatão, no México. Este impacto provocou uma explosão equivalente à de centenas de milhões de bombas de hidrogénio, que deu origem à extinção da maior parte da vida na
Terra, incluindo a dos dinossauros, entre os quais se situavam os grandes sáurios carnívoros. Mas sobreviveram alguns pequenos mamíferos, entre os quais o purgatorius, antepassado do homem.
A explosão define o começo (fronteira K-T) do Período
Terciário, que terminou há cerca de 1,64 milhões de anos. Foi durante esse período que os continentes tomaram a sua posição actual: a América do Sul uniu-se à América do Norte, deu-se a formação dos Alpes, que resultou da colisão das placas africana e euro-asiática, e deu-se a formação dos Himalaias, quando a Índia, que era então uma grande ilha triangular, se esmagou contra a
Ásia. Foi também durante esse período que os mamíferos tomaram conta de todos os recantos ecológicos deixados vagos pela extinção dos dinossauros, tornando-se então os animais dominantes sobre a Terra. Foi ainda durante esse período que floresceram
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BREVE HISTÓRIA DO ELECTROMAGNETISMO

grandes florestas de coníferas. Entre as diferentes espécies dessas árvores, destacava-se uma espécie, já extinta, de pinheiros, o pinus succinifer. Pelas cascas destes pinheiros escorria, nas épocas mais quentes, a resina que deles brotava.
Vamos deixar agora que decorram alguns milhões de anos para dar tempo a que a resina dessas coníferas fossilize, transformando-se no que é actualmente