Argilas

JANEIRO DE 2001

COMUNICAÇÕES TÉCNICAS

“ARGILAS: O QUE SÃO, SUAS PROPRIEDADES E CLASSIFICAÇÕES.”
João M. L. Meira Geólogo

INTRODUÇÃO
O termo argila permite vários conceitos subjectivos e interpretativos, tornando-o, de certa forma, indefinível e com vários sentidos. Os vários conceitos de argila são função da formação profissional, técnica ou científica dos que por ela se interessam (geólogos, pedólogos, agrónomos, químicos, mineralogistas, petrólogos, ceramistas, engenheiros civis, sedimentólogos, etc.), quer seja pela sua génese, quer seja pelas suas propriedades, quer ainda pelas suas aplicações. De facto, o termo argila representa para um ceramista um material natural que quando misturado com água se converte numa pasta plástica, para um sedimentologista representa um termo granulométrico que abrange todos os sedimentos em que dominam as partículas com diâmetro esférico equivalente inferior a 2micron, para um petrologista é uma rocha, para um mineralogista é um mineral ou mistura de minerais argilosos que apresentam estrutura essencialmente filitosa e granulometria muito fina e, finalmente, para um leigo uma argila ou barro é um material natural onde, quando húmido, a bota escorrega. Todavia, o conceito de argila, que reúne aceitação mais geral, considera a argila como sendo um produto natural, terroso, constituído por componentes de grão muito fino, entre os quais se destacam, por serem fundamentais, os minerais argilosos. Este produto natural desenvolve, quase sempre, plasticidade em meio húmido e endurece depois de seco e, mais ainda, depois de cozido. Neste trabalho iremos, pois, abordar o conceito de argila, de uma forma sintética, realçando algumas das suas propriedades e principais classificações.

GRUPOS DE ARGILAS
Num mineral argiloso os elementos mais frequentes (oxigénio, silício, alumínio, ferro, magnésio, potássio e sódio), no estado iónico, assemelham-se a esferas que se arranjam em modelos estruturais tridimensionais. Os arranjos