ANTROPOLOGIA

A Antropologia e a Cultura Brasileira
Ruben George Oliven

I
D urante m uito tem po, a A ntropologia no
Brasil m anteve um status relativam ente baixo q uando com parado ao das outras
Ciências Sociais. D o mesmo m odo, os estu­ dos sobre a cultura de diferentes classes sociais brasileiras ocupavam um papel secundário. C om parada a outros tem as, a questão cultural parece ter estado até há pouco relegada a um plano de m enor des­ taque. Q uando se observa a situação atual, cons­ tata-se que o panoram a alterou-se m uito. A questão cultural está na ordem do. dia e é discutida intensam ente quando se debate a construção de um Brasil dem ocrático e se analisa a participação popular nos destinos do País. A cham ada N ova República, inau­ gurada com o fim do ciclo m ilitar, criou inclusive u m M inistério da C ultura, e nos últim os anos a A ntropologia desfruta de um alto conceito, havendo quem a considere a ciência social hegem ônica no Brasil.
Como e p o r que se operou essa m udan­ ça? Explicar esse fenôm eno à luz das m odi­ ficações ocorridas na sociedade brasileira é o objetivo deste artigo.
II
A A ntropologia tem um a longa tradição n o Brasil (M elatti, 1984; Corrêa, 1988).
Como em outros países que não possuíam

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colônias, ela encontrava sua razão de ser no estudo de sociedades indígenas de gru­ pos rurais e, eventualm ente, até de grupos urbanos identificados com as “cam adas menos favorecidas da população”. O objeto de estudo eram geralm ente os “ outros”, re­ tratados com o portadores de um a cultura diferente da nossa.
O s relatos de muitos dos antropólo­ gos brasileiros que fizeram esse iipo de estudo caracterizavam-se, freqüentem ente, p o r serem m uito descritivos e pouco preo­ cupados em relacionar os fenôm enos obser­ vados com fenômenos da mesma natureza que ocorriam no resto da sociedade. Este era o cam po de estudo dos sociólogos e cientistas políticos, seara fechada aos an tro ­
pólogos,