Americo Vespucio

Amerigo Vespucci nasceu em Florença, provavelmente em 1454. Tornou-se um mercador, navegador e grande explorador do Novo Mundo. Seus textos ainda são importantes para o entendimento dos primeiros anos de exploração da América, apesar das suspeitas de fraude que envolvem suas cartas.

Era o terceiro filho de uma tradicional família florentina. Seu pai era Nastagio Vespucci, trabalhava como notário, e sua mãe era Lisabetta Mini. Na infância foi educado por seu tio Giorgio Antonio Vespucci. O jovem Américo cresceu numa época de grandes descobrimentos e efervescência cultural, gostava principalmente de filosofia natural, geografia e astronomia.

Em 1479, Vespúcio começou a trabalhar em atividades comerciais para a família Médici, que governava Florença. Em 1491, foi trabalhar em uma agência na Espanha. Entre suas funções, participava da preparação de navios para viagens, inclusive para a segunda expedição de Colombo. Por volta de 1496, Vespúcio assumiu o comando da agência de Sevilla.
Os documentos sobre as viagens de Vespúcio são controversos, em boa parte. Existem dois conjuntos de textos conhecidos que são atribuídos ao florentino.

O primeiro conjunto deriva de uma carta em nome de Vespúcio, enviada de Lisboa, em 1504, escrita em italiano, possivelmente para o magistrado italiano (gonfalonier) Piero Soderini. A carta foi impressa em Florença, em 1505. Duas versões, em latim, dessa carta foram publicadas com os títulos Quattuor Americi navigationes e Mundus Novus, ou Mundo Epistola Alberici de Novo.

O segundo conjunto é composto por três cartas pessoais de Vespúcio, dirigidas a Lorenzo de Medici, encontradas nos séculos 18 e 19.

No primeiro conjunto, Vespúcio menciona quatro viagens ao Novo Mundo. No segundo, apenas duas.

Segundo o historiador italiano Alberto Magnaghi (1874-1945), o primeiro conjunto de documentos não seriam autênticos, do próprio Vespúcio. Críticas posteriores, considerando aspectos linguísticos e estilísticos, defendem que