Alzheimer

A doença de Alzheimer foi descobrta pelo Dr. Alois Alzheimer, um neurologista alemão (1864-1915), que, em 1906, observou alterações no tecido cerebral de uma mulher que consideravam ter morrido por uma doença mental rara. A doença de Alzheimer é uma doença neuropsiquiátrica progressiva do envelhecimento, encontradas em adultos de meia-idade e, que afeta a substância cerebral e é caracterizada pela perda da função cognitiva, bem como distúrbios afetivos e comportamentais. O mal de Alzheimer é a principal causa demência em adultos com mais de 60 anos e é responsável por alterações de comportamento, de memória e de pensamento (1).
A doença se caracteriza pela morte gradual de neurônios, as células nervosas do cérebro. As causas desse desastre são pouco conhecidas. Sabe-se que ele está relacionado a um acúmulo de duas proteínas, a beta-amilóide
A doença de Alzheimer caracteriza-se pela atrofia do córtex cerebral. O processo geralmente é difuso, mas pode ser mais grave nos lobos frontal, parietal e temporal. O grau de atrofia varia(3).
O envelhecimento normal do cérebro também se acompanha de atrofia, há uma superposição no grau de atrofia do cérebro de pacientes idosos com Alzheimer e pessoas da mesma idade afetadas pela doença. Ao exame microscópio, há perda tanto de neurônio como de neurópilo no córtex e, ocasionalmente, se observa uma desmielinização secundária na substância branca subcortical. Com o uso da morfometria quantitativa, a maior perda é a de grandes neurônios corticais (4).
Os achados mais característicos são placas senis e emaranhadas neurofibrilares argentofílicos. A placa senil é encontrada em todo o córtex e hipocampo e o número de placas por campo microscópio correlaciona-se com o grau de perda intelectual. Emaranhados neurofibrilares são estruturas fibrilares intracitoplasmáticas neuronais (5).
A degeneração e a perda neuronal são gerais, embora especialmente acentuadas nas células piramidais do hipocampo e células piramidais grandes no