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A posição do Brasil frente suas principais questões e o cenário político internacional dos anos cinqüenta inseriram a nação em um grande dilema político. O fim da Segunda Guerra Mundial abriu portas para um verdadeiro “loteamento” ideológico que dividiu o mundo entre os blocos comunista e capitalista. Nesse sentido, o Brasil sofreu fortes pressões políticas dos Estados Unidos, que desde a Doutrina Monroe firmou uma política de preservação de seus interesses no continente americano.

Internamente, duas grandes correntes políticas ganharam destaque: o liberalismo e o nacionalismo. O projeto liberal acreditava que o recente desenvolvimento industrial brasileiro tornava indispensável a busca de capitais que financiassem o crescimento econômico nacional. Dessa forma, os liberais apoiavam a busca de empréstimos e a entrada de empresas multinacionais. Só assim, de acordo com a política liberal, o país alcançaria os recursos financeiros e a tecnologia necessária ao seu desenvolvimento.

Mesmo aumentando os valores da dívida externa nacional, a contração de empréstimos ainda eravista de forma positiva pelo projeto liberal. Na medida em que a economia se desenvolvia, a questão da dívida externa tornava-se uma questão contornável. Já a fuga de capitais seria recompensada por meio da atração de mais recursos, pois os lucros obtidos pelas empresas estrangeiras seriam o sinal de que o Brasil era uma nação lucrativa. O governo teria como grande função controlar os índices inflacionários e a emissão de moedas.

Em contrapartida, os nacionalistas tinham algumas divergências com os liberais. De acordo com seus princípios, a abertura ao capital estrangeiro traria conseqüências penosas ao país. Eles enxergavam que a transferência de tecnologia oriunda do exterior para o Brasil, de acordo com a proposta liberal, não traria facilmente o desenvolvimento da nação. Seria inconcebível acreditar que as potências econômicas mundiais transformariam as nações econômicas periféricas em