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que pulou — ai-ai! — de cima da mesa, no ar, caiu de lado, e — o-ho! — se espatifou em mil e um pedaços. Acredite se quiser, Babasaheb Mahtre disse a seu protegido, e namesmahora aprendi a lição: não mexa, Mhatre, com aquilo que não entende. Essa história teve um efeito profundo na consciência do jovem ouvinte, porque mesmo antes da morte da mãe, ele já tinha se convencido da existência do mundo sobrenatural. Às vezes, quando olhava em torno de si, principalmente no calor da tarde, quando o ar ficava gelatinoso, o mundo visível, seus aspectos e habitantes e coisas pareciam espetados no ar como uma profusão de icebergs quentes, e ele teve a noção de que tudo continuava abaixo da superfície do ar grosso: as pessoas, as motos, os cachorros, os cartazes de cinema, as árvores, nove décimos da realidade de tudo oculto a seus olhos. Ele piscava, e a ilusão se desfazia, mas aquela sensação nunca o abandonou. Ele cresceu acreditando em Deus, anjos, demônios, afreets, djins, com tanta certeza quanto teria se essas coisas fossem carros de boi ou postes de iluminação, e achava que era uma falha de sua própria visão nunca ter visto um fantasma. Sonhava encontrar um optometrista mágico de quem pudesse comprar óculos verdes que corrigissem sua lamentável miopia, para ser capaz de enxergar, através do ar denso e cegante, o fabuloso mundo inferior. De sua mãe, Naima Najmuddin, ouviu muitas histórias do Profeta, e se havia inexatidões em suas versões, ele não…

sabem que o mundo é decaído. Aqui na Virginia Tech, em abril de 2007, vocês sabem disso da maneira mais intensamente possível. O autor e detentor do Prêmio Nobel Elie Wiesel manteve uma conversa com um renomado rabino, a quem dirigiu a pergunta que há muito tempo o perseguia: “Rabino, como se pode acreditar em Deus depois de Auschwitz?”. Depois de um prolongado silêncio, o rabino respondeu numa voz quase inaudível: “Como se pode não acreditar em Deus depois de Auschwitz?”. A…