Ética médica

O colagénio é uma proteína fibrosa, é também a proteína mais abundante no organismo humano, constituindo mais de 25% da massa proteica total no
Homem.
A força e flexibilidade que estas proteínas dão ás células observa-se ao nível da pele, isto devido a ligações que o colagénio estabelece com as fibras de queratina.
Por outro lado, o caso dos dentes e ossos é suportado apenas por uma rede de fibras de colagénio que se dispõem de uma forma que se assemelham ao ferro que existe numa parede de cimento. O colagénio está também presente em tecidos como os ligamentos e os tendões.

O colagénio como já foi dito tem uma composição invulgar, aproximadamente um terço dos aminoácidos que o constituem são glicina
(Gly), 10% de prolina (Pro), e 10% de hidroxiprolina (Hyp).
A molécula de tropocolagénio possui 3 fibras, cada uma contem 1000 aminoácidos, ligados numa conformação única. As 3 fibras polipeptídicas rodam para a esquerda umas sobre as outras, daí que seja uma tripla hélice única. Uma tripla hélice de colagénio tem 3.3 resíduos por cada, os grupos de cada polipéptido juntam-se tão perto uns dos outros que o único aminoácido que se adequa a este local é a glicina. É por isso que cada 3 aminoácidos na molécula de colagénio aparece um resíduo de glicina. As triplas hélices de
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colagénio são estabilizadas por pontes de hidrogénio entre resíduos de cadeias diferentes. Os grupos hidroxil da hidroxiprolina também participam nesta ligação entre cadeias. Uma estabilidade é assegurada por ligações covalentes formadas entre resíduos modificados ambos com e entre as cadeias polipeptídicas. Inicialmente é sintetizado como um polipéptido percursor, procolagénio.
Muitos resíduos de lisina e prolina do procolagénio são hidroxilados pela prolil hidroxilase e lisil hidroxilase, enzimas que requerem acido ascórbico (vitamina
C).
O ácido ascórbico ou vitamina C (C6H8O6, ascorbato, quando na forma ionizada) é uma molécula necessária a reacções de