Transmissão do vírus do VIH / SIDA

Transmissão do vírus do VIH / SIDA
A SIDA é provocada pelo Vírus da Imunodeficiência Humana (VIH), que penetra no organismo por contacto com uma pessoa infectada. O VIH é um vírus bastante poderoso que, ao entrar no organismo, dirige-se ao sistema sanguíneo. O contágio deste vírus ocorre sobretudo através de relações sexuais sem proteção com uma pessoa infectada e do contato com o sangue infectado (transfusões de sangue ou utilização de material de injecção contaminado). Ainda se transmite de uma mãe infectada para o seu filho durante a gravidez, o parto ou o aleitamento. Pelo facto de na saliva, nas lágrimas e em outras secreções existir apenas uma pequena quantidade do vírus, esta não é suficiente para causar infecção. Quando o vírus penetra no organismo inicia-se o ciclo de replicação do VIH: o vírus fixa-se primeiro em duas estruturas situadas na superfície dos linfócitos T auxiliadores (receptor e co-recetor). De seguida existe a fusão da membrana celular da célula e da superfície externa do vírus. Desta forma o RNA (ácido ribonucleico) vírico, portador de toda a informação genética do VIH e certas proteínas que atuam como catalisadores de reacções importantes, passam para o interior do linfócito. A informação genética do vírus incorpora-se à informação genética da célula hospedeira pois existe uma elevada taxa de replicação do RNA. Assim o vírus serve-se da célula infectada para reproduzir as moléculas que o compõem. Forma-se uma grande molécula protéica vírica, a qual se divide em vários segmentos que vão dar origem a diversas enzimas víricas e proteínas do invólucro vírico. O ARN e as proteínas víricas movem-se para o interior da célula onde se acoplam para formar novas partículas víricas. Estas soltam-se da membrana celular por um processo de gemulação e passam por um processo de maturação, ao mesmo tempo que a célula infectada morre. Podem depois infetar outras células. Quando na rápida replicação existem erros na transcrição do RNA, que alteram o seu