O uso do milho na produção de silagem para gado leiteiro

O USO DO MILHO NA PRODUÇÃO DE SILAGEM PARA GADO LEITEIRO
Janice Pitol¹
RESUMO

A preocupação em produzir alimento volumoso para os rebanhos, particularmente no período seco do ano quando as pastagens naturais tornam-se cada vez mais precárias, tem aumentado a utilização da silagem especialmente entre os pecuaristas que se dedicam à produção de leite. Embora existam várias plantas forrageiras, anuais e perenes, que servem para a produção de silagem, o milho é uma das culturas mais utilizadas neste processo no Brasil por apresentar um bom rendimento de matéria verde, excelente qualidade de fermentação e manutenção do valor nutritivo da massa ensilada. Outras vantagens que o cereal proporciona são um baixo custo operacional de produção e uma boa aceitabilidade por parte dos animais. As vacas leiteiras por apresentarem uma alta demanda de energia e uma regulação endócrina bastante complexa, necessitam de alimentos ricos em nutrientes com alto valor biológico, para suprir suas exigências diárias. Serão abordados vários assuntos referentes ao manejo de vacas leiteiras, que utilizam da silagem de milho na sua alimentação.
PALAVRAS-CHAVES: Milho e a produção da silagem de milho, gado leiteiro e características nutricionais.

INTRODUÇÃO

O milho é a forragem mais tradicional por apresentar condições ideais para a produção de uma boa silagem, como o teor de matéria seca por ocasião da ensilagem entre 30% e 35%, mais de 3% de carboidratos solúveis na matéria original e baixo poder tampão. No passado, as tecnologias recomendadas para a produção de milho para silagem visavam basicamente à produção de massa verde, dando ênfase ao uso de cultivares de porte alto e com alta densidade de plantio. Atualmente, a qualidade da silagem passou a ser avaliada somente através da porcentagem de grãos na matéria seca.
O conhecimento do valor nutritivo das silagens utilizadas para ruminantes é de grande importância, principalmente para animais de grande produção. Alimentos